Von Buddha selbst gibt es keine Schriften.

Seine Lehrreden wurden jedoch in den ersten Jahrhunderten mündlich weitergegeben. Die Versform und das wiederholte Rezitieren der Sutras erleichterten dabei die Tradierung der Lehrreden. 

Die ersten buddhistischen Schriften entstanden erst um 100 v. Chr., also 400 Jahre nachdem der Buddha Siddhartha Gautama gestorben war.